冬至の風習。
冬至（とうじ）といえば、
1年中で昼間が最も短く、
夜が最も長い日のことをいいます。
冬至の日は、
年によって若干変わりますが、
12月22日頃になります。
古来、冬至の日は、
1年の節目として、
祝う風習がありました。
冬至は、
この日から日差しが長くなり、
太陽の光がまた、
復活する日と思っていたようです。
冬至は喜ばしい兆し。
日本の宮中でも、
冬至は喜ばしい兆しとされ、
お祝いをしたそうです。
庶民もこの日には、
かぼちゃを食べたり、
柚子（ゆず）湯に入るなどの、
風習がありました。
なぜかぼちゃを食べるの。
なぜ冬至に、
かぼちゃを食べるように、
なったのでしょう。
それは、
春を呼び戻すために、
村々を廻っていた神の子を、
祀っていたそうです。
その時のお供え物を、
神様と一緒にいただく、
習わしがありました。
ここから冬至には、
お供えのかぼちゃを食べるように、
なったといわれています。
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風邪をひかないために。
冬至の日に、
かぼちゃを食べると、
風邪をひかないといわれています。
栄養がある、
かぼちゃを食べて、
風邪に備えたのでしょうね。
柚子のお風呂に入ります。
また、冬至の日には、
柚子を浮かべたお風呂に入ると、
風邪をひかないといわれます。
冬至の頃から、
寒さが厳しくなります。
風邪をひかないで、
無事に冬が乗り越えられるように、
との願いがあったそうです。
柚子には血行促進の作用。
実際に、柚子には冷え性、
神経痛などに効く、
血行促進の作用があります。
柚子がないときは、
ミカンやレモンでも、
良いそうですよ。
それに柚子湯の、
入浴剤もありますね。
冬の風物詩として、
柚子が浮かんだお風呂の、
様子が流れますよね。
私の近くでは、
特産のボンタンを、
浮かべたボンタン湯があります。
決まって、
この時期にニュースになります。
冬至の風習は今でも続く。
今年の冬至は、
12月22日です。
この日には日本各地で、
かぼちゃを食べたり、
柚子湯にはいる光景が、
見られそうですね。